笑是最佳良藥嗎？

心理學上對笑的研究還有特殊的名稱：「笑學」。研究發現笑不僅是個人的聲音或動作。笑還需要身體許多肌肉相互協調。笑還能：

1. 增加血壓
2. 增加心跳
3. 改變呼吸
4. 降低某些神經性化學物質(兒茶酚胺，荷爾蒙)
5. 加強免疫系統

笑能增進健康嗎？或許這是讓人放輕鬆的好方法，因為大笑後緊繃的肌肉獲得舒解。有時大笑還能清除黏液加強通風，而對患有呼吸性疾病的人有所助益。可能笑還可以讓心臟運動而對心血管病人也有所幫助。有些醫院還設有”心情室”，”喜劇車” 以及小丑兒童，藉此加速病人的復原，提高士氣。

不過笑未必永遠是良藥。某些狀況下笑會引發心臟病或中風。同時剛剛做過腹部手術的人也不能笑得太劇烈，因為這樣會意外的扯開縫線。折斷肋骨的病人也應注意。所以千萬不要在這些人面前做出令人發笑的事。

笑是如何影響神經系統以及身體其他部位，目前還無法完全了解。有一門新的神經科學稱為「心理神經免疫學(Psychoneuroimmunology)」，便是研究腦部與免疫系統之間的互動關係。這門學問的領域結合了心理學，神經科學與免疫學三方面的方法與技術。它的實驗通常都著重在生活壓力對神經系統與疾病狀態的影響。人們已經證實笑會造成自動神經系統產生變化，也會改變壓力荷爾蒙以及神經傳遞質官的水準。例如觀看六十分鐘的喜劇演員的錄影帶，會降低下列幾項物質的水準：

1. 可體松
2. 生長荷爾蒙
3. 兒茶酚胺

 至於正面的態度對健康有何影響，還需要做更深入的研究。

這樣將可賦予「有趣的科學」這句話全新的意義。